OBJECTIVE: To demonstrate the feasibility, from the public health standpoint, of preventing mother-to-child transmission of human immunodeficiency virus type 1 (HIV-1) in Africa. METHODS: Voluntary counselling and HIV serotesting were routinely provided in four health centres in Abidjan, Côte d'Ivoire, for six months in 1998-99. Peripartum treatment with zidovudine and alternatives to breastfeeding were provided free to HIV-infected women. FINDINGS: Of the 4309 pregnant women in the study who attended their first antenatal care visit, 3756 benefited from individual counselling and pretesting (87.2%), and 3452 (80.1%) agreed to undergo HIV serotesting. Overall HIV prevalence was (12.89%) and 5% for women aged under 18 years. Among the 2998 HIV-negative women, 71% returned for their test result, whereas only 60% of the 445 HIV-positive women did so. A total of 124 HIV-positive women were informed of their serostatus and the possibility of preventing mother-to-child transmission of HIV; 100 started treatment and 80 completed zidovudine prophylaxis. At 6 weeks of age, 36 of the 78 liveborn children were being breastfed (46%), two were being mixed-fed and 41 (52%) were being artificially fed. CONCLUSION: In Abidjan, voluntary counselling and HIV testing with a view to preventing mother-to-child transmission was feasible in antenatal care units and was well accepted by pregnant women. An insufficient proportion of women returned to obtain their test results. This was especially so among HIV-positive women, the target group for preventing mother-to-child transmission of HIV. Additional staff were required in order to offer voluntary counselling and HIV testing to the study women. Close supervision and strong commitment of health workers were essential. Alternatives to breastfeeding were effectively proposed to HIV-positive women, with active follow-up of children and clinical, nutritional and social support.

OBJETIVO: Demostrar la viabilidad, desde una perspectiva de salud pública, de la prevención de la transmisión maternoinfantil del virus de la inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1) en África. MÉTODOS: A lo largo de seis meses de 1998-1999 se ofrecieron sistemáticamente en cuatro centros de salud de Abidján (Côte d'Ivoire) asesoramiento y pruebas serológicas del VIH voluntarias. A las mujeres infectadas por el virus se les suministraron gratuitamente tratamiento perinatal con zidovudina y alternativas a la lactancia natural. RESULTADOS: De las 4309 mujeres embarazadas del estudio que realizaron una primera visita de atención prenatal, 3756 se beneficiaron de asesoramiento individual y preanálisis (87,2%), y 3452 (80,1%) consintieron en someterse a la prueba serológica del VIH. La prevalencia global del VIH fue del 12,95%, y el 5% de las mujeres tenían menos de 18 años. De las 2998 mujeres VIH-negativas, el 71% volvieron por los resultados de la prueba, mientras que sólo un 60% de las 445 mujeres VIH-positivas hicieron lo propio. Se informó en total a 124 mujeres seropositivas de su situación y de la posibilidad de prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH; 100 comenzaron el tratamiento, y 80 terminaron la profilaxis con zidovudina. A las seis semanas de edad, 36 de los 78 nacidos vivos estaban siendo amamantados (46%), dos recibían alimentación mixta, y 41 (52%) recibían alimentos artificiales. CONCLUSIÓN: En Abidján el asesoramiento y las pruebas del VIH voluntarias con miras a prevenir la transmisión maternoinfantil resultaron ser una opción viable en las unidades de atención prenatal, y fueron bien aceptados por las mujeres embarazadas. El porcentaje de mujeres que volvieron por los resultados de sus pruebas fue insuficiente. Así ocurrió sobre todo con las mujeres VIH-positivas, precisamente el grupo destinatario de la prevención de la transmisión maternoinfantil del virus. Se necesitó personal adicional para ofrecer a las mujeres del estudio asesoramiento y pruebas del VIH voluntarias. El mantenimiento de una estrecha supervisión y la firme dedicación de los agentes de salud fueron factores fundamentales. A las mujeres VIH-positivas se les propusieron alternativas a la lactancia materna, con seguimiento activo de los niños y apoyo clínico, nutricional y social.

OBJECTIF: Démontrer la faisabilité, du point de vue de la santé publique, de la prévention de la transmission mère-enfant du virus de l’immunodéficience humaine type 1 (VIH-1) en Afrique. MÉTHODS: Un conseil volontaire et un dépistage sérologique du VIH ont été proposés en routine pendant six mois dans quatre centres de santé d'Abidjan (Côte d'Ivoire) en 1998-1999. Un traitement péripartum par la zidovudine et des alternatives à l’allaitement maternel ont été offerts gratuitement aux femmes infectées par le VIH. RÉSULTATS: Sur les 4309 femmes enceintes recrutées dans l’étude et qui se présentaient pour leur première visite anténatale, 3756 ont bénéficié d’un conseil individuel et d’un pré-test (87,2 %) et 3452 (80,1 %) ont accepté de subir un test de dépistage sérologique du VIH. La prévalence globale du VIH était de 12,95 %, et chez les femmes de moins de 18 ans elle était de 5%. Parmi les 2998 femmes VIH-négatives, 71% sont revenues pour le résultat de leur test, contre 60% seulement des 445 femmes VIH-positives. Au total, 124 femmes VIH-positives ont été informées de leur statut sérologique et de la possibilité d'éviter de transmettre le VIH à leur enfant ; 100 ont commencé une prophylaxie par la zidovudine et 80 l'ont suivie jusqu’au bout. A l'âge de six semaines, 36 des 78 nourrissons nés vivants étaient nourris au sein (46 %), 2 recevaient un allaitement mixte et 41 (52 %) un allaitement artificiel. CONCLUSION: A Abidjan, le conseil volontaire et le dépistage du VIH dans le but d'éviter la transmission mère-enfant du virus se sont révélés réalisables dans des services de soins anténatals et ont été bien acceptés par les femmes enceintes. Une proportion insuffisante de femmes sont toutefois revenues pour le résultat de leur test, en particulier parmi les femmes VIH-positives, qui constituent le groupe cible de la prévention de la transmission. Un personnel supplémentaire a été nécessaire pour assurer le conseil volontaire et les tests VIH chez les participantes. Une supervision étroite des agents de santé et un fort engagement de leur part étaient indispensables. Des alternatives à l'allaitement au sein ont été proposées avec succès aux femmes VIH-positives, avec un suivi actif des nourrissons et un soutien clinique, nutritionnel et social.